小区里有很多棵海棠树，每年春天，海棠盛开的时候，格外漂亮。我一直以为它们都是西府海棠（MalusmicromalusMakino），蔷薇科苹果属植物。

▲▼小区里的海棠树，开花时非常漂亮

可是，在准备写这篇跟拍、查资料时突然间凌乱了：或许它并不是西府海棠，而是海棠花（MalusspectabilisBorkh），与西府海棠非常相似的另一种植物。

汪劲武先生在《植物的识别》一书中详细描述了西府海棠与海棠花的区别，叶柄基部的形状、叶柄的长度以及果实的颜色。关于叶柄，我没有观察出来它们的不同。我拍到的挂着“西府海棠”牌子的植物结的果实以及小区里没挂牌子的（我以为它们是西府海棠），其果实成熟后都是淡黄色的，而汪先生及《中国植物志》都描述，西府海棠的果实是红色的，海棠花的果实是黄色的。

到底怎么回事呢？

带着这一疑问，又去看了介绍北京植物园海棠专家郭翎的相关视频，才知道在分类学上，其实它们都是苹果（都属于苹果属的），只是在园艺学上，人为地将果实直径在5厘米以下的苹果属植物定义为观赏海棠。同时，栽培的海棠品种极为复杂，它们或来源于天然杂交，或来源于人工杂交，但形态变异都很大，不容易区分。

汪先生在《燕园花事》中描述，有多株挂着“西府海棠”牌子的，虽然与西府海棠近似，但叶的边缘无尖锐锯齿，特别是成熟果实较大，又非红色，而是淡黄绿色，不符合西府海棠特征。因此他认为，这些树可能是杂交种，有待进一步鉴定。

既然植物学家都还没有定论，既然它们是杂交种，那我就还是以西府海棠称呼它吧，虽然它是黄色的小果！

如果你对海棠感兴趣，建议你看看这篇《植趣不凡——郭翎之海棠的世界》；如果你对西府海棠的文化感兴趣，建议你看看清华陶瓷学乔博士写的《西府海棠》。

▲西府海棠刚开始打苞儿

▲花蕾呈现粉红色

▲粉红色的花苞即将打开

▲▼花儿即将绽放

▲花开朵朵

▲一场春雨，缤纷落花

▲花瓣逐渐褪去

▲▼子房慢慢膨大，雄蕊明显

▲一朵凋谢的花儿特写

▲▼果实慢慢长大

▲▼果实成熟